我是玉秀阁的花魁明月 三年前，李妈妈把我像野狗一样扔在这等死

我是玉秀阁的花魁明月。

三年前，李妈妈把我像野狗一样扔在这里等死。

三年后，我自己跪着回来。

「妈妈，我能让玉秀阁成为京城第一风月场，收入翻三倍。」

她撑着伞俯身：「就凭你？」

我迎上她的目光：

「妈妈莫要忘了，当年我是如何名动京城的。」

她眯眼打量我湿透的旧衣：

「成。若做不到，你就去最下等的窑子。」

1

我成了玉秀阁的明月先生，不接客，只教艺。

头牌翡翠摔了我递去的茶盏：「一个被赶出去的残花败柳，也配教我？」

我拾起她绣的帕子：「鸳鸯绣得像水鸭。我的绣品，一只鸳鸯能卖出百两。」

不到一月，玉秀阁的恩客层次明显高了，生意明显好转。

李妈妈对我客气不少。

一日，几个临安侯府的管事来喝酒，醉醺醺地夸口。

「听说临安侯赵珩最近迷上了猎鹰。

「那海东青万金难求，威风得很。」

我回到房间，拿出一本册子，里面记录了许多驯养飞禽的秘法。

三天后，临安侯府的大管家赵忠来到玉秀阁。

李妈妈赔着笑迎上去。

赵忠没理会，目光扫过一众姑娘：「听说你们这儿，有个懂驯鹰的？」

大堂落针可闻。

我坐在二楼的帘幕后，斟了杯茶。

李妈妈堆笑：「您听错了吧？我们这儿的姑娘，只会唱曲儿……」

「是明月先生。」翡翠突然开口，「她前几日还教我们猛禽的习性呢。」

我嘴角微勾。

赵忠皱眉：「明月先生？」

我起身，走下楼。

「赵管家，」我站定，「是为小侯爷那只海东青来的吧？

「那鸟儿左爪无力，站立不稳，厌食躁郁。」

赵忠瞳孔一缩，脸上的倨傲瞬间崩塌：「你……你怎么知道？」

我端起茶杯，轻抿一口：

「近日阴雨连绵，侯爷爱鹰心切，恐其受寒，用了炭火烘烤鹰舍。

「又喂了过多活肉，积了内热。加上……」

我顿了顿，看向他：「用了不该用的强筋药物，雪上加霜。」

赵忠压低声：「先生既已看出病症，可有解法？」

我点头：「但，让赵小侯爷亲自来请。」

全场哗然。

赵忠脸色难看：「先生莫要说笑！我家小侯爷何等身份，岂会来这种地方？」

我转身就往楼上走。

「等等！」赵忠急了，那鹰是赵珩的命根子，「先生，可否通融……」

我脚步未停。

2

两天后的傍晚，赵珩来了。

他目光锁死站在楼梯口的我。

「你就是明月？」他语气冰冷，带着居高临下的审视。

我屈膝行礼。

「你想要什么？」他懒得废话，「银子？还是想进侯府？」

我抬头，迎上他锐利的目光。

「民女不要银子，也不攀高枝。」我缓缓道，「只求小侯爷一件事。」

他不耐烦地点头。

「他日若民女有危险，请小侯爷允诺在您力所能及的范围内助我脱困。」

赵珩眯起眼：「你在跟本侯谈条件？」

「是交易。」我纠正，「用您爱鹰的健康，换您一个未来的承诺。您若觉得不值，民女不敢强求。」

沉默片刻。

「好。」他最终开口，「本侯答应你。现在，可以去看鹰了？」

我唇角一勾：「鹰的病情复杂，需民女准备些药材，明日一早，定当亲赴侯府。」

赵珩冷哼一声，拂袖而去。

……

第二天，我踏进了临安侯府。

赵忠引我前往鹰舍。

路过一处院落，门楣上还残留着喜字痕迹。

我心口猛地一缩。

「那是紫溪苑。」赵忠随口道，「夫人逝去后，就一直空着。」

鹰舍里的那只海东青爪子出了问题。

我拿出准备好的药粉，混入清水中。

再仔细教导驯鹰师如何护理，言辞专业，无可挑剔。

一切完毕，赵忠送我出府。

走到二门处，迎面撞见兵部尚书之女林婉如。

也是赵珩的表妹。

她目光落在我脸上，带着审视。

「这就是那个能治鹰的玉秀阁女子？」她问赵忠，语气轻慢。

赵忠躬身称是。

绵竹死后，她似乎常来侯府走动。

她走近我：「狐媚子，以为凭些下作手段就能攀上高枝？」

我垂眸，恭敬地道：「小姐教训的是。」

她冷哼一声，昂着头走了。

我看着她的背影，思绪飘远。

赵忠低声提醒：「明月先生，请。」

我收回目光，走出侯府大门。

3

几日后，赵忠又来请。

再入侯府，我当众提出：

「鹰舍通风不佳，需换个开阔处暂养。

「紫溪苑最合适。」

赵忠犹豫着回禀了赵珩。

赵珩同意了，但只准在院中活动。

我指挥下人安置鹰架，目光却扫过院中每一个角落。

西院角有一小块泥土颜色略新。

我假意整理裙摆，仔细检查泥土。

指尖触到一点硬物。

是一枚珍珠耳坠。

绵竹及笄礼时，我亲手绣的妆匣，她当时佩戴的就是这副耳坠！

「你倒是尽心。」

赵珩不知何时站在院门口。

我将耳坠藏入袖中，转身行礼。

「拿钱办事，不敢不尽心。」

他走近几步：「你很像一个人。」

我垂眸：「民女惶恐。」

「她也喜欢用这种语气说话。表面恭顺，骨子里却倔得很。」

「小侯爷说笑了。」我避开他的目光。

「林婉如找过你麻烦？」他突然问。

「林小姐只是关切侯爷的鹰。」

赵珩冷哼一声：「她的话，你不必理会。安心治你的鹰。」

此时，一个丫鬟匆匆跑来。

说林婉如突发疹子，脸都肿了。

赵珩看了我一眼，转身离去。

回到小楼，我仔细检查那枚耳坠。

在珍珠与金托的衔接处，发现了一点干涸的血迹。

当夜，侯府上下流言四起：「新夫人是被活活打死的。」

4

几日后，赵珩来到玉秀阁，指明要见我。

我整理好情绪，步入前厅。

赵珩独自站在厅中，背对着我。

他转过身，手里拿着一个卷起的画轴。

「这几日，关于侯府的流言不少，」他将画轴放在桌上，「这个，你可见过？」

他缓缓展开画轴。

那是一幅美人图。

画中人巧笑嫣然，是绵竹。

画上的嫁衣，是我熬了无数个日夜绣成的。

每一针，都带着我对绵竹的祝福。

可没想到，却成了她的裹尸布。

「民女不曾见过。」我垂眸，「画中仙子般的人物，岂是民女能结识的。」

赵珩盯着我的脸。

「那些流言的源头似乎来自玉秀阁，」他手指点在嫁衣的袖口纹样上，「而这金线盘枝兰的绣法，京城罕见。

「三日前，翡翠姑娘炫耀一方帕子，说是你亲传的苏绣技法。这兰花纹，一模一样。」

我心一沉。

他竟连这种细节都注意到了。

「巧合罢了。」我抬眼，与他直视，「苏绣流派众多，盘枝兰是基础纹样。小侯爷若不信，可寻京城绣坊查验。至于其他，侯爷若有证据，尽管来拿人。」

赵珩还是盯着我，半晌没说话。

「林婉如的脸，毁了。」他突然换了话题。

「大夫说是沾染了不净的花粉。」他语气平淡，眼神却锐利，「她发病前，只碰过刚刚送进府的海棠。」

「可惜了。」我轻声道。

「你似乎并不意外？」

「侯爷说笑，民女只是听闻林小姐素来喜爱海棠。」

赵珩眼神微动。

就在这时，门外传来喧哗。

林婉如蒙着面纱冲进来。

指着我尖叫：「是你害我！贱人！」

我面色不变：「林小姐怎能血口喷人？」

「珩哥哥！那花粉定是她做的手脚！她记恨我那日说她……」

「够了！」赵珩脸色阴沉，「无凭无据，休得胡言！」

林婉如被他吼得一颤：「你竟护着她？一个娼妓出身的贱婢！」

赵珩彻底失了耐心：「赵忠！送表小姐回府！」

林婉如的哭喊声渐远。

厅内重归寂静。

赵珩揉了揉眉心，看向我：「这嫁衣……绵竹很喜欢。她说，是她一个极重要的朋友所赠。」

我背脊僵直。

「小侯爷，」我迎上他的目光，一字一句，「民女只是个青楼妓子，略懂驯鹰，不擅长刺绣。」

5

赵珩走后，李妈妈拍着胸脯凑过来。

「吓死了！那林小姐的脸真是你……」

我冷冷瞥她一眼，转身上楼。

几日后，海东青果然能立爪了。

赵忠送来厚礼，我没收。

一月后，临安侯府设宴，为老太君祝寿。

给玉秀阁下了帖子，要几位姑娘去献艺。

李妈妈喜不自胜，亲自点人。

我推门而入：「我也去。」

李妈妈愣住：「你？明月，你不是不接客……」

「我不献艺。」我看着她，「我去教姑娘们，如何在贵人面前不失礼。侯府规矩大，一步错，丢的是玉秀阁的脸。」

李妈妈犹豫片刻，答应了。

赴宴那日，我混在乐伎中。

侯府张灯结彩，宾客云集。

我看见了绵竹的双亲，当朝太师柳明堂和他的夫人。

他们坐在上席，谈笑风生。

脸上不见半分丧女之痛。

我垂首立在角落，目光扫过全场。

酒过三巡，气氛正酣。

我避开人群，朝着紫溪苑走去。

院门落了锁。

我绕到后院，找到一扇偏僻的角窗。试着推了推，竟没栓死。

我翻身而入。

屋内积着薄灰。

大红的喜被还铺在床上。

我四处翻找所有属于绵竹的私人物品，都不见了。

最后在枕下找到一枚玉簪的碎片，上面沾着血迹。

正准备离开，外间忽然传来钥匙插入锁孔的声响！

6

我闪身躲进衣柜里。

透过缝隙，我看到进来的人。

是柳夫人！

她走到床前，站了一会儿。

然后从袖中取出一个小布包，塞进了床板的缝隙里。

然后匆匆离开。

我等了片刻，才从衣柜里出来。

立刻走到床边，取出布包。

里面是一封泛黄的信。

信上的字迹，是绵竹的。

【母亲大人亲启：女儿近日察觉侯爷与表妹林氏往来甚密，似有私情。】

【林氏多次言语挑衅，更在女儿饮食中动手脚。女儿恐遭不测，特留此书。】

【若女儿身死，必非意外，求母亲为女儿做主！】

信纸的日期，是绵竹死前三天。

我捏着信纸，浑身发抖。

原来她知道！

外面传来喧闹声，宴会快散了。

我原路返回时，却撞见林婉如。

「贱人，」她扯下面纱，脸上红疹未消，更显狰狞，「你鬼鬼祟祟在这里做什么？」

「迷路了。」我垂眸。

「迷路？」她冷笑，「我看你是想趁机勾引珩哥哥！也不看看自己是什么东西！」

她扬手朝我脸上打来。

我猛地抓住她的手腕。

「林小姐，」我逼近一步，盯着她的眼睛，「你的脸不想要了？」

她瞳孔一缩：「你承认了，是你害的我！」

「证据呢？」我甩开她的手，「就像……你们害死柳绵竹一样？」

她脸色瞬间惨白。

我松开她，替她整理了一下微乱的衣襟：「侯府夫人的位置，你想坐上去？」

她惊恐地看着我。

「你……你究竟是谁？」

我微微一笑，转身离开。

回到乐伎队伍时，翡翠她们已准备回程。

李妈妈瞪我一眼：「跑哪儿去了？」

「更衣，迷路了。」

回玉秀阁的马车上，我闭目养神。

袖中的信和碎片，硌得人生疼。

马车突然猛地一颠。